Nie wszyscy wiedzą, że pierwszym centrum handlowym wybudowanym, nie gdzie indziej jak tylko w starożytnym Rzymie, były Hale Trajana. Mówiąc o centrum handlowym myślimy o dzisiejszym rozumieniu tego słowa. Ta fascynująca budowla położona w centrum Rzymu na terenie zajmowanym kiedyś w całości przez Fora Cesarskie (Fori Imperiali). Główny architekt cesarza Trajana Apollodoros pochodzący z Damaszku wzniósł tą budowlę stawiając w niej 150 sklepów i biur rozmieszczonych na sześciu poziomach. Ale nie było tak prosto, bowiem, aby kompleks mógł być zrealizowany trzeba było przeprowadzić radykalną akcję urbanistyczną polegająca na niwelacji terenu poprzez eliminacje części wzgórza Kwirynału. Główną częścią kompleksu Mercati Traiani jest dwupiętrowy półkolisty budynek, w którym mieściły się liczne sklepy i magazyny wina, zboża i oliwy. To prawdziwa galeria handlowa. Można tu było również dostać przyprawy, świeże ryby, drogie jedwabie. Sklepiki miały nazwę tabernae. Kompleks przecina stara ulica wyłożona płytami kamiennymi Via Biberatica, której nazwa (od słowa biber) nawiązuje do mieszczących się przy niej tawern i kramów. W budynkach postawionych na tej wysokości znajdowały się pomieszczenia zajmowane przez prokuratora – cesarskiego funkcjonariusza pełniącego rolę zarządcy obiektu. Dodać warto, że w tym właśnie kompleksie budynków wymurowanych z czerwonej cegły znajdowały się państwowe składy żywności. W nich biedna ludność Rzymu nabywała towary (najczęściej zboża) po obniżonych cenach lub otrzymywała je bezpłatnie.
